Lo struzzo africano somalo, conosciuto nella sua terra natale come gorayo, si distingue per le sue grandi dimensioni e il piumaggio brillante. In condizioni naturali, i cacciatori mettono a rischio la popolazione. Di interesse per i consumatori non è solo la carne di pollame, il cui peso spesso supera i 150 chilogrammi, ma anche le uova. Questa sottospecie si adatta facilmente alla cattività e diventa un abitante comune delle fattorie.
Aspetto
Gorayo è giustamente considerato il rappresentante degli uccelli più alto e massiccio.Lo struzzo raggiunge i 2,5 metri di altezza e il peso medio varia da 130 a 155 chilogrammi, raggiungendo talvolta il record di 175 chilogrammi. Le femmine sono più pesanti e più grandi dei maschi.
Il lungo collo e i fianchi, privi di piumaggio, sono di colore grigio. Il piumaggio scuro del corpo contrasta efficacemente con la coda e le ali bianco-grigiastre. Il corpo delle femmine è ricoperto di piume marroni. Gli struzzi africani non hanno un gozzo o una chiglia, il collo è di plastica e la struttura muscolare del torace è poco sviluppata.
Gli struzzi non possono volare. Le ali non sviluppate si trasformano in due dita con artigli o speroni alle estremità. Le gambe lunghe e forti ti consentono di raggiungere velocità fino a 70 chilometri all'ora.
Carattere, comportamento e stile di vita
Gli struzzi vivono in famiglie, che durante il periodo di riposo comprendono un maschio e un gruppo di 4-5 femmine. Durante la stagione degli amori, il maschio accetta anche altre femmine nel territorio che controlla, entrando in lotta con i concorrenti.
In natura, le famiglie di struzzi cambiano facilmente luogo di residenza, spostandosi insieme a zebre e antilopi. La sua crescita consente all'uccello di notare a grande distanza un predatore in avvicinamento, segnalando il pericolo con un grido caratteristico.
Il picco dell’attività fisica si verifica durante le ore del crepuscolo. Di notte e nella calura di mezzogiorno gli uccelli riposano. Brevi periodi di sonno profondo vengono trascorsi sdraiati con il collo esteso. La maggior parte del resto è un periodo di sonnolenza, durante il quale l'uccello si siede con la testa sollevata e gli occhi chiusi.
Habitat naturali
L'habitat degli struzzi si sta costantemente restringendo. La sottospecie somala è distribuita in Somalia, Etiopia meridionale e Kenya nordorientale.I somali si trovano nelle savane e nei deserti, ma, se possibile, le famiglie di struzzi scelgono zone pianeggianti e ricche di vegetazione. Spostandosi in nuovi territori per vivere, gli uccelli si stabiliscono vicino agli specchi d'acqua.
Nemici naturali degli struzzi
Gli adulti si distinguono per velocità, forza e sono capaci di mostrare aggressività in caso di pericolo. Leoni, ghepardi e leopardi diventano una minaccia per la famiglia degli struzzi. Uno struzzo sano e maturo viene raramente attaccato dai predatori. Con un calcio gli uccelli possono posare il leone sulle scapole. Le prede più comuni sono le uova di struzzo e la prole appena schiusa. Sciacalli, iene e avvoltoi cacciano le uova.
Durante il periodo riproduttivo, gli uccelli sono particolarmente vulnerabili e sono pronti a proteggere la covata e i pulcini con ogni mezzo. Se lo struzzo avverte il pericolo per la covata, senza esitazione, attaccherà.
Cosa mangiano?
La base della dieta degli struzzi somali è il cibo vegetale e animale. Nel loro habitat naturale, gli uccelli mangiano:
- parti verdi, frutti, rizomi di alberi, arbusti, piante;
- insetti;
- lucertole e piccoli roditori;
- avanzi delle prede degli animali predatori.
Ogni abitante di un allevamento di struzzi avrà bisogno di circa 3,5 chilogrammi di mangime al giorno. Gli struzzi somali non hanno denti, quindi ghiaia e piccoli ciottoli diventano parte integrante della dieta.
Gli uccelli hanno bisogno di acqua. La resistenza naturale consente agli struzzi di sopravvivere a lungo senza bere in presenza di cibo vegetale. Gli abbeveratoi vengono posti nella voliera degli uccelli.
Riproduzione e prole
All'età di tre anni, gli struzzi raggiungono la maturità sessuale. Il maschio controlla un territorio di diversi chilometri, nel quale non ammette altri maschi, ma accoglie le femmine.In presenza di un concorrente, lo struzzo emette un suono caratteristico, che ricorda un ringhio profondo, dopo di che attacca l'avversario. Il vincitore detiene il territorio e si accoppia con le femmine lì presenti, formando una coppia con una. Le femmine depongono le uova in un nido comune, che costruiscono in una depressione del terreno. I maschi partecipano all'incubazione della prole, sostituendo la femmina nel nido durante la notte.
Le uova di struzzo raggiungono fino a 21 centimetri di lunghezza e 13 centimetri di larghezza. Il peso di un tale uovo è di 1,5-2 chilogrammi. Dopo 45-50 giorni si schiudono da 10 a 12 pulcini, che si allontanano con gli arti e colpiscono il guscio con la parte posteriore della testa. Nei pulcini di struzzo appena nati, il cui peso medio è di 1-1,2 chilogrammi, si può notare un ematoma sulla testa formatosi a seguito dell'impatto.
Stato delle popolazioni e delle specie
L'allevamento degli struzzi somali in condizioni artificiali consente di preservare la popolazione, il cui numero in natura continua a diminuire.
Oltre all’obiettivo di preservare la sottospecie, gli allevatori allevano gli uccelli per ottenere:
- carne;
- uova;
- pelle;
- penna.
Gli struzzi sono considerati fegati lunghi. In un ambiente favorevole, alcuni individui vivono fino a 80 anni. Gli uccelli si distinguono per la loro resistenza e buona salute.
Gli allevamenti di struzzi sono molto diffusi oggi. Gli uccelli sono in grado di adattarsi al clima fresco delle latitudini temperate. L'allevamento artificiale degli struzzi riduce al minimo il rischio di estinzione della popolazione.
