L'anatra, soprannominata svasso, in realtà non ha alcuna relazione con l'ordine degli Anatidi, fatta eccezione per la somiglianza nell'aspetto e nell'habitat permanente sull'acqua. Questo uccello è popolarmente chiamato dalle orecchie lunghe, crestato e scientificamente è chiamato svasso maggiore o svasso maggiore. È stato soprannominato il fungo velenoso per la sua carne praticamente immangiabile: puoi mangiarlo, ma ha un pronunciato aroma ripugnante di pesce.
Descrizione del fungo velenoso
Lo svasso europeo, o svasso, è l'individuo più grande della famiglia degli svassi e appartiene agli uccelli acquatici.Esternamente, questo uccello assomiglia a un'anatra, ma lo svasso e l'anatra non hanno nulla in comune. Grazie alla particolare struttura delle ossa (non sono cave come quelle di altri uccelli e meno piene d'aria), gli svassi non possono rimanere sulla superficie dell'acqua, ma vi si immergono quasi o completamente.
Aspetto dello svasso maggiore:
- il corpo è a forma di rotolo;
- collo sottile e lungo;
- gambe posizionate molto indietro;
- coda quasi invisibile;
- artigli piatti;
- ali corte;
- becco dritto e appuntito.
Una caratteristica speciale dello svasso maggiore sono le sue zampe: sono corte ma forti. Non hanno membrane, come le anatre, ma ai lati delle dita ci sono larghe lame, con l'aiuto delle quali l'uccello nuota velocemente e si tuffa bene. Tre dita puntano in avanti e il quarto punta all'indietro. Mentre nuota, le zampe non sono sotto il corpo dello svasso, ma dietro di esso, agendo come l'elica di una nave.
Lo svasso ha piumaggio morbido e denso; le piume emergono dalla pelle quasi ad angolo retto. Al di fuori della stagione degli amori, il maschio dalle orecchie lunghe è difficile da distinguere dalla femmina, sia per le dimensioni che per il piumaggio: predominano i colori scuri e grigi. Durante la stagione degli amori, appaiono delle creste sulla testa e sul collo, la pancia e il collo sono chiari davanti e sui lati ci sono piume rosso vivo. Sul collo è visibile un collare rosso castagna con bordo nero. Ci sono 2 mazzi di piume nere sulla corona.
Habitat degli uccelli
Lo svasso crestato trascorre la maggior parte del tempo in acqua. A causa della speciale struttura delle zampe (si trovano nella parte posteriore, non hanno membrane su di esse), l'uccello cammina con difficoltà e sembra goffo. Gli svassi raramente raggiungono la riva, soprattutto durante il periodo di nidificazione. Vivono in stagni e laghi.
Gli svassi maggiori possono essere trovati nei corpi idrici di qualsiasi paese dell'Eurasia. All'uccello non piacciono i climi freddi, quindi praticamente non vive nelle regioni settentrionali. Non troverai lo svasso maggiore in Australia e Nuova Zelanda; vive ancora in Africa, anche se in piccole quantità. Nell'Europa centrale lo svasso maggiore può vivere anche in bacini artificiali (stagni nei parchi cittadini).
Comportamento in natura
Lo svasso è un uccello diurno; si sposta raramente di notte e solo quando c'è la luna. Vive solitario, costituendo una coppia solo durante il periodo di nidificazione. Trascorre giornate in acqua, si tuffa bene, gettandosi in acqua con il collo dritto e nuota per lunghe distanze sott'acqua.
La migrazione primaverile inizia in marzo-aprile, quando si aprono i bacini idrici. Gli svassi preferiscono nidificare sui laghi dove sono presenti zone di canneti e canneti, ma esistono anche zone di acque aperte e profonde. Se lo specchio d'acqua non è grande, gli svassi nidificano in coppia. Sui grandi laghi possono vivere in gruppi fino a 50-100 coppie.
Dieta
La dieta principale dello svasso maggiore sono i piccoli pesci, lunghi non più di 8 centimetri. Lo svasso maggiore mangia più pesci di tutte le altre specie di svasso.
Oltre al pesce può mangiare:
- coleotteri subacquei;
- insetti;
- crostacei;
- crostacei;
- libellule;
- insetti d'acqua;
- plecotteri;
- lumache.
Il metodo principale per ottenere cibo dagli svassi è l'immersione. Si tuffano sott'acqua 2-3 volte al minuto, coprendo ogni volta una distanza massima di 25 metri. Un tentativo su 4-5 di catturare un pesce termina con successo.Quando uno svasso adulto cattura un pesce, gli anatroccoli si precipitano verso di esso squittendo e cercano di impadronirsi del cibo. I giovani vengono nutriti con girini, piccoli pesci e insetti.
Lo svasso può restare per ore sulla superficie dell'acqua oppure, semiimmerso in essa, raccogliere il cibo dalla superficie dell'acqua e catturare insetti in volo.
Riproduzione e stagione degli accoppiamenti
Gli svassi maggiori sono noti per le loro insolite manifestazioni di corteggiamento che precedono la nidificazione. Dall'esterno, questi giochi sembrano una danza: gli uccelli nuotano l'uno verso l'altro, il piumaggio sulle loro teste è arruffato. Dopo essersi incontrati, il maschio e la femmina stanno sull'acqua, si immergono contemporaneamente e raccolgono particelle di alghe dal fondo del serbatoio. Se li presentano l'un l'altro nel becco come doni.
Sia l'accoppiamento che la nidificazione avverranno su una zattera fatta in casa fatta di canne e alghe essiccate. Ma per l’accoppiamento viene utilizzata la zattera dell’anno scorso e per far schiudere i pulcini la coppia lavora insieme per costruirne una nuova. La deposizione delle uova avviene solitamente alla fine di maggio. La femmina depone 3-7 uova bianche, ma col tempo acquisiscono una tonalità verde-brunastra.
In un nido alto circa 50 centimetri, le uova vengono mantenute al caldo, nonostante sotto il peso del corpo dello svasso sia immerso nell'acqua. Entrambi i genitori incubano. Dopo 24-30 giorni, i pulcini si schiudono, già ricoperti di piumino: i piccoli hanno un piumaggio a strisce luminose. I pulcini si spostano sul dorso dei genitori e rimangono lì fino a 1,5-2 mesi, finché non imparano a procurarsi il cibo da soli.
Nemici naturali
I principali nemici che minacciano gli svassi, soprattutto durante la stagione degli amori e durante la schiusa delle uova, sono:
- falco di palude;
- gazza grigia;
- gazza;
- luccio.
Gli uccelli possono beccare una covata di uova e i lucci si divertono a banchettare con i giovani anatroccoli che stanno appena imparando a prendere l'acqua.Un fungo velenoso può morire in una rete da pesca se rimane impigliato quando si tuffa troppo in profondità per catturare il cibo. I nidi sono minacciati da improvvisi cambiamenti meteorologici, quando si alzano forti onde e il livello dell'acqua nel bacino aumenta.
Stato delle popolazioni e delle specie
Gli svassi sono un membro della famiglia degli svassi, una famiglia di uccelli acquatici. In totale, la popolazione conta 22 specie, 3 delle quali sono già estinte. Lo svasso maggiore è la specie di uccello più comune della famiglia degli svassi trovata in Europa. Gli svassi non sono imparentati con nessuna specie di uccelli. Inizialmente si credeva che appartenessero alla famiglia dei lunatici a causa della loro somiglianza esterna e delle loro abitudini, ma la teoria fu successivamente messa in discussione. Nel 2003 è stata espressa una teoria secondo cui gli svassi sono parenti stretti dei fenicotteri.
Nonostante il fatto che molti rappresentanti dello svasso maggiore muoiano durante le stagioni di caccia (vengono fucilati insieme alle anatre), in condizioni climatiche sfavorevoli la popolazione non diminuisce. Negli ultimi decenni si è registrato un aumento del numero dovuto alla significativa espansione delle reti di allevamenti ittici e di altri bacini artificiali.
