Le pecore di montagna dell'Altai sono considerate le più grandi del pianeta. Presentano differenze significative rispetto agli animali che molte persone sono abituate a vedere. Il peso di un agnello può essere di 180 chilogrammi. Allo stesso tempo, le sole corna pesano 35 chilogrammi. Questa varietà è considerata molto rara. Pertanto, le organizzazioni internazionali stanno adottando misure per salvare la popolazione.
Descrizione dell'ariete Altai
Questi arieti sono di grandi dimensioni e hanno una corporatura proporzionale. In altezza, i maschi al garrese crescono fino a 122 centimetri e le femmine fino a 114.Il peso dei maschi raggiunge i 200 chilogrammi, mentre le femmine ne pesano 103. Questi animali dalle grandi corna hanno un aspetto spettacolare. Nei maschi anziani raggiungono i 151 centimetri. Allo stesso tempo, la circonferenza alla base raggiunge i 55 centimetri e il peso è di 22 chilogrammi.
Le corna degli animali svolgono importanti funzioni biologiche. Forniscono protezione dagli animali predatori. Questa parte del corpo viene utilizzata anche dai maschi per lottare per il diritto di accoppiamento durante il periodo riproduttivo.
Habitat
Oggi ci sono 3 popolazioni separate di animali. Si trovano al confine tra Mongolia e Cina, sulla cresta di Saigyulem e nelle regioni montuose vicino al corso superiore del fiume Chulyshman. Molto spesso, le pecore vivono nelle steppe montane vicino ai piedi delle creste. Si stabiliscono anche in zone aperte di pendii ad un'altitudine di 2-3mila metri sul livello del mare. In questi luoghi non è presente vegetazione forestale.
Numero di individui e ragioni del declino della popolazione
All'inizio del secolo scorso il numero delle pecore di montagna ammontava a 600 individui. Poco dopo il loro numero scese improvvisamente a 245. Con l’aiuto di speciali misure di conservazione e il trasferimento degli animali adulti nelle riserve, il loro numero fu leggermente aumentato a 320.
Le ragioni principali del calo del numero di animali includono quanto segue:
- Influenza umana sull'ecologia. Oggi le pecore Altai vengono gradualmente costrette a lasciare i loro luoghi abituali. In queste zone, le persone pascolano capre domestiche o yak.Pertanto, gli individui selvaggi sono costretti a cercare nuovi posti.
- Bracconaggio. Sebbene le pecore Altai siano considerate animali protetti, alcune di loro vengono ancora uccise. Ciò si verifica in tutto l'habitat degli individui.
- Deterioramento del clima. Negli ultimi decenni le condizioni climatiche si sono sempre più deteriorate. La mancanza di cibo ha un effetto negativo sulla popolazione animale, che porta alla morte in inverno.
Struttura sociale e stagione riproduttiva
Le pecore di montagna sono considerate animali calmi. Non sono aggressivi verso le altre specie. Gli agnelli che vivono in branco si susseguono costantemente e sentono il bisogno di comunicare con i loro parenti. Il periodo degli amori per gli animali inizia ad ottobre e termina a metà gennaio. Per gli individui che vivono più vicini, questa fase è considerata più lunga. Gli arieti sono poligami. I maschi combattono, scontrandosi con le corna per il diritto di accoppiarsi con la femmina.
Nelle femmine, la maturità avviene a 2 anni e nei maschi solo a 5 anni. Dopo aver stabilito la posizione dominante, gli arieti si avvicinano alle femmine. L'accoppiamento avviene 2-3 settimane dopo l'inizio della carreggiata. A volte viene effettuato entro 2 mesi dalla fine di questo periodo.
La gravidanza nelle femmine dura poco più di 165 giorni. I cuccioli nascono a fine marzo o aprile. Molto spesso nasce 1 agnello. Tuttavia, a volte nascono gemelli. In rari casi possono nascere fino a 5 bambini. I cuccioli appena nati pesano 2700-4600 grammi. Aumentano di peso rapidamente. All'età di 1 anno aumenta 10 volte. Le femmine raggiungono il peso massimo all'età di due anni e i maschi crescono per altri 2 anni.
Dieta
Queste pecore sono considerate erbivore. La base della loro dieta è considerata erbe e verdure.Le femmine e i giovani arieti vivono in zone montuose, dove la qualità del cibo è notevolmente peggiore rispetto alla pianura. Gli adulti scelgono luoghi molto più bassi per nutrirsi. C'è molto cibo di qualità lì.
Gli agnelli Altai sono riusciti ad adattarsi alla vita in condizioni estreme: sono in grado di resistere al vento e alla siccità.
In media, la quantità giornaliera di cibo è di 16-19 chilogrammi. In questo caso la dieta cambia tenendo conto dell’altezza e della superficie del terreno. Negli altopiani la dieta è a base di erba e carici. Al livello intermedio, il menu comprende arbusti ed erbe aromatiche. I singoli habitat includono germogli, fiori, foglie e frutti.
Le pecore Altai hanno bisogno di acqua. Le persone che vivono ad alta quota non hanno problemi con questo. Se gli animali vivono in zone aride, sono in grado di percorrere lunghe distanze per trovare l'acqua.
Nemici degli argali nell'ambiente naturale
Le femmine adulte sono di grandi dimensioni e capaci di correre velocemente. Pertanto, non richiedono una protezione speciale dai predatori. Pertanto, possono vivere vicino alle pianure. Allo stesso tempo, le femmine e gli agnelli giovani devono vivere più in alto. A volte riescono a difendersi con l'aiuto delle corna.
Nel loro ambiente naturale, le pecore Altai incontrano i seguenti predatori:
- Lupi grigi;
- ghepardi;
- leopardi;
- leopardi delle nevi;
- Leopardi delle nevi.
I piccoli agnelli soffrono di coyote. Inoltre, anche alcuni rapaci possono attaccarli. I pericoli principali sono le aquile e le aquile reali. Per evitare minacce da parte di animali predatori, gli arieti sono costretti a spostarsi in branchi e a rimanere in gruppo.
Allevamento
Hanno provato ad allevare questi animali negli zoo in America e Germania. Tuttavia, questi tentativi non hanno avuto successo. Di solito gli agnelli morivano dopo pochi mesi o addirittura giorni.Questi individui hanno potuto vivere il più a lungo possibile in cattività presso l'Istituto biologico situato in Siberia. La loro durata di vita era di 6 anni. Si consiglia di tenere le pecore Altai vicino al loro habitat naturale. Allo stesso tempo, è importante creare condizioni adeguate per loro e fornire assistenza di qualità.
Le rocce devono restare unite per formare grandi branchi. Allo stesso tempo, le femmine vanno sempre separatamente, ei maschi devono farlo in modo tale da proteggere i cuccioli.
Cosa sta facendo il WWF per conservare gli argali?
Questa organizzazione adotta da molti anni misure per preservare la popolazione delle pecore Altai in Russia. La Fondazione svolge attività anti-bracconaggio, svolge ricerche pertinenti e tiene registri degli animali. Gli specialisti del WWF partecipano alla creazione di materiali e programmi volti a proteggere la specie in Russia. Aiutano a creare aree protette negli habitat degli animali.
Secondo il WWF, dal 2003 il numero di animali nella zona transfrontaliera tra Mongolia e Russia è stabile. Le pecore di montagna dell'Altai sono una razza sull'orlo dell'estinzione. La caratteristica principale degli animali è la loro dimensione unica. I rappresentanti di questa specie si distinguono per il loro peso impressionante e le corna voluminose. Vivono su alte scogliere e necessitano di protezione da parte delle organizzazioni ambientaliste.
