L'habitat della capra cornuta sono le montagne dell'Asia centrale. Ma nemmeno la difficile accessibilità di questa regione li salva dalla distruzione. I bracconieri sono interessati non solo alla carne nutriente e preziosa, ma anche alle spettacolari corna degli animali alte un metro e mezzo. La specie è quindi in pericolo di estinzione: in natura esistono solo circa duemila e mezzo esemplari di stambecco.
Che aspetto ha una capra cornuta?
Noto anche come markhor, il nome della specie in latino Capra falconeri fu dato in onore del botanico scozzese Hugh Falconer, e fu descritto per la prima volta solo nel 1839.Questa specie di artiodattili bovidi è di dimensioni piuttosto grandi: 150-170 centimetri di lunghezza e l'altezza del garrese dei maschi arriva fino a un metro. Il loro peso è di circa 80-90 chilogrammi, le femmine sono quasi il doppio più leggere. Il colore degli animali giovani è grigio-rossastro, mentre i maschi più anziani hanno il pelo bianco sporco. Le capre hanno una barba folta e lunga e sul petto e sul collo c'è una spessa giogaia di lana allungata, che diventa particolarmente rigogliosa nel freddo inverno.
La testa è leggermente adunca. Le corna hanno la forma di un cavatappi: ciascuna è attorcigliata attorno ad un asse rettilineo. Nelle capre talvolta superano il metro e mezzo di lunghezza, avendo 2-3 giri. Alla base le corna sono ravvicinate, per poi deviare indietro e divergere ai lati. I confini dei segmenti annuali appaiono in superficie. Le capre Winkhorn hanno piccole corna: non più di 30 centimetri. Sono arricciati come quelli dei maschi, ma meno piatti.
Sulla base di lievi differenze nel colore e nel grado di arricciatura delle corna, si distinguono fino a sei sottospecie di capre cornute. I loro habitat sono abbastanza separati geograficamente gli uni dagli altri. Si ritiene che le capre di montagna cornute siano uno degli antenati delle capre domestiche.
Dove vive questo animale?
Piccole popolazioni di bucero in montagna si osservano specie di capre aree dell’India nordoccidentale, del Pakistan e dell’Afghanistan. Si ritiene che una delle più grandi popolazioni di artiodattili viva in condizioni naturali sulle pendici della cresta del Kugitang, nelle regioni orientali del Turkmenistan.Ce ne sono meno in Uzbekistan, alle sorgenti del fiume Amu Darya, nella zona tra i fiumi Vakhshcha e Pyanj nella regione sud-occidentale del Tagikistan.
Residenza
Le capre cornee si stabiliscono più spesso sui pendii delle rocce, dove rimangono aree con erba e arbusti radi. In estate, la maggior parte di loro non supera i 2500 metri dal livello del mare, ma alcuni maschi raggiungono i limiti superiori dei prati alpini e l'inizio della cintura nevosa. Nel freddo invernale, le capre marcatrici scendono in luoghi dove c'è meno copertura nevosa - nelle cinture montuose ad un'altitudine di 500-900 metri, a volte avvicinandosi agli insediamenti umani.
Stile di vita
Le capre corno vivono in piccoli gruppi. Di solito si tratta di due o tre regine con cuccioli fino a due anni. I maschi dalle corna spesse, di regola, formano le loro piccole "compagnie" di più teste o conducono una vita solitaria.
Gli animali si riuniscono in branchi più grandi di 10-20 individui durante il periodo autunnale e durante i freddi mesi invernali. Allo stesso tempo, quelli di alto rango si trovano al centro del gruppo, e quelli deboli, malati e altri di basso rango sono alla sua periferia. Le capre adulte in tali mandrie costituiscono solo il 6-10% del numero totale, poiché muoiono più spesso. In autunno, le giovani capre marcatrici di due anni lasciano le madri e iniziano una vita indipendente.
In estate, i markhor escono a pascolare al mattino presto e al tramonto, quando il caldo si attenua. In inverno trascorrono quasi l'intera giornata alla ricerca di cibo. Le capre corno sono vigili e attente: spesso alzano la testa anche mentre pascolano, ispezionando l'ambiente circostante. Notando il pericolo, gridano bruscamente e battono forte i piedi. Questo è un segnale per gli altri di stare in guardia.Se la fonte della minaccia rilevata - un animale predatore o una persona - è lontana e ben visibile, il branco rimane sul posto e lo tiene d'occhio. Non appena scompare dalla vista, gli animali si spostano rapidamente in un luogo più sicuro, di solito sul pendio roccioso più vicino.
In condizioni naturali, le capre con le corna raramente vivono più di 10 anni. Questa non è l'età della loro vecchiaia: più spesso muoiono a causa di predatori, valanghe o non sopravvivono a inverni freddi. In cattività, la loro durata di vita è estesa a 15-19 anni.
Nutrizione animale
In estate, la base della dieta della capra è costituita da piante erbacee: rabarbaro, carice del deserto, ziziphora, bluegrass e prangos. I giovani germogli delle colture di cereali sono una prelibatezza speciale per loro, ma vengono mangiati anche fogliame e rami sottili di cespugli e alberi. In inverno, gli animali trovano resti di erba secca, mangiano germogli e rami di caprifoglio, sorbo, salice, mandorlo, pioppo tremulo, acero e vari piccoli arbusti.
Se c'è molta erba succulenta, questa potrebbe essere sufficiente perché le capre cornute si dissetino per un po'. Di solito cercano un luogo permanente per l'irrigazione: un fiume, un ruscello, uno stagno formato da neve sciolta o pioggia. Nelle ore fresche della giornata gli animali lo visitano due volte: la mattina presto e all'inizio della notte; nella stagione calda vengono anche a mezzogiorno.
Riproduzione di capre cornute
Le giovani capre sono pronte per riprodursi all'età di tre anni. I maschi con le corna diventano sessualmente attivi due anni dopo la nascita. La carreggiata inizia a novembre e dura fino all'inizio di gennaio.È accompagnato dal rilascio di una grande quantità di ormoni nel sangue, quindi alla ricerca di femmine libere, le capre sono costantemente impegnate in feroci combattimenti tra loro: scavano il terreno con gli zoccoli, stanno sulle zampe posteriori, corrono iniziare e colpire la fronte o la base delle corna.
Di norma, non si danneggiano gravemente a vicenda, ma perdono molta forza e perdono molto peso a metà inverno. Durante l'estro, le femmine con le corna rimangono calme e non perdono peso.
Tipicamente, una capra con le corna forma un harem di diverse capre. La gravidanza dura poco più di cinque mesi. A maggio, i primi gattini spesso danno alla luce un bambino, mentre i gattini multipari danno alla luce due bambini. Il primo giorno il cucciolo si trova in una colonia in una gola isolata, che la madre trova in anticipo per il parto, e dal secondo giorno di vita la segue al pascolo più vicino, già dall'età di una settimana provando cibo verde . La madre nutre la prole fino ai mesi autunnali, ma i piccoli restano accanto a lei per un altro paio d'anni.
Un fatto interessante: anche dopo aver lasciato la mandria, le giovani capre mature non possono sempre iniziare subito la riproduzione, allontanate dalle femmine dai maschi più anziani. A volte le capre marcatrici devono trascorrere diversi anni da sole, acquisendo forza.
Status e posizione della specie
La cattura della capra cornuta, che si muove con maestria lungo rocce difficili da raggiungere, è sempre stata la prova dell'alto grado di abilità del cacciatore. L'animale non è solo di interesse gastronomico; le sue belle e grandi corna sono anche un prezioso trofeo. Poiché i loro proprietari sono maschi grandi e forti, i principali produttori della mandria vengono distrutti.
Anche l’attività economica umana contribuisce alla riduzione del numero delle capre markhor: vengono costrette a lasciare i pascoli convenienti dai greggi di pecore, quindi ora piccole popolazioni di markhor si conservano solo nelle zone rocciose più inaccessibili e nelle riserve protette. Poiché la specie della capra cornuta è minacciata di completa distruzione in natura, è inclusa nel Libro rosso e in un'appendice speciale alla Convenzione sul commercio internazionale.
L'esperienza dell'allevamento in recinti ha dimostrato il successo di tale allevamento di capre con le corna. La loro quarta generazione vive già in numerosi zoo.
