Alcuni esperti non definiscono la pecora bighorn come una specie speciale, ma la considerano una sottospecie della pecora bighorn, ma, secondo altri, è una specie separata di artiodattili, parte del genere delle pecore. Vive nella Siberia orientale ed è un animale comunemente incontrato che non è minacciato di sterminio o di diminuzione significativa del numero a causa dell'attività umana o dei cambiamenti climatici.
Aspetto e caratteristiche
La pecora delle nevi è un animale di taglia media, con una corporatura densa e forte, una testa piccola, piuttosto “secca” con orecchie corte, situata su un collo corto e grosso. Le corna dei maschi sono grandi, larghe alla base, attorcigliate in una ripida spirale con le estremità rivolte verso l'esterno. Le femmine hanno corna più corte e più piccole che non hanno forma a spirale.
Gli animali hanno arti corti e massicci. I maschi differiscono in peso da 56 a 150 chilogrammi, altezza da 76 a 112 centimetri se misurati al garrese. Le femmine sono più piccole: da 33 a 68 chilogrammi, alte 76-100 centimetri.
I più grandi chubuk delle nevi vivono in Chukotka e Kamchatka.
Tipi di pecore bighorn
Si distinguono i seguenti tipi di pecore bighorn, che si trovano spesso anche nel bighorn o nel chibouk:
- Okhotsky.
- Koryak.
- Putoranskij.
- Kolyma.
- Kamchatskij.
- Yakut.
- Mela.
- Kodarsky (vive isolatamente sull'altopiano di Kodar degli altopiani di Olekma).
Questa classificazione si riferisce alla distribuzione delle specie di artiodattili sul terreno, poiché non hanno un unico habitat: i luoghi in cui si trovano questi animali si trovano in un mosaico. Ciò significa che i singoli gruppi si sono formati e sviluppati in luoghi diversi con condizioni leggermente diverse, e quindi hanno formato sottospecie diverse. Tuttavia, le differenze non sono così significative da fare una differenza significativa.
Gamma e habitat
Le pecore bighorn sono considerate animali di montagna, ma non vivono direttamente sulle cime delle montagne, ma rimangono all'interno della zona vegetale, cioè non superano i 1300 metri. L'habitat principale è la tundra montana e le colline pedemontane con un clima relativamente mite e un manto nevoso fino a 30-40 centimetri.Il confine meridionale della catena corre lungo gli Aldan Highlands, a ovest lungo le montagne oltre Vitim. I confini settentrionale e orientale coincidono praticamente con la costa della Chukotka, lo stretto di Bering e la penisola della Kamchatka. La pecora delle nevi vive nelle zone montuose lungo i più grandi fiumi della Siberia orientale, sull'altopiano del Putorana.
Numeri moderni, movimento
Al momento, il numero totale di pecore bighorn di tutte le varietà varia da 40 a 100 mila individui. È difficile fornire una cifra esatta a causa della dispersione delle singole mandrie su territori vasti e inaccessibili e della complessità del terreno e del clima.
Gli animali innevati non vagano per lunghe distanze, sebbene si muovano costantemente nel loro raggio d'azione in cerca di cibo. Nonostante il loro fisico e le gambe corte, le pecore bighorn sono ottimi corridori, anche se non sono molto veloci. Saltano e si muovono facilmente su terreni accidentati. Quando fa freddo, devono percorrere distanze considerevoli, poiché ciò è associato alla ricerca di cibo. Sotto uno strato di neve devono raccogliere la rada vegetazione della tundra, quindi devono camminare molto più che in estate, quando c'è molta erba fresca e fogliame.
La caratteristica principale dell'adattabilità delle pecore bighorn è la loro colorazione “mimetica”. La pelliccia degli animali è disponibile in varie tonalità di marrone, grigio e nero, rendendoli poco appariscenti sullo sfondo delle rocce o della nuda tundra. Tuttavia, le superfici innevate rivelano immediatamente la loro posizione ai predatori, quindi possiamo parlare solo di forma fisica relativa.
Il fisico dei Chubuk è adatto per muoversi su terreni montuosi, rocce, per superare pendii, zone irregolari e scogliere. Possono saltare fino a 3 metri, si distinguono per la resistenza e l'adattabilità ai pascoli modesti e alle basse temperature.
Cosa mangiano?
Per sopravvivere in condizioni difficili, le pecore bighorn necessitano di cibo abbondante e nutriente. Ecco perché il corpo di questi animali è atto ad assorbire non solo la tenera erba fresca, ma anche i germogli secchi più grossolani, la vecchia vegetazione, i rami, il fogliame, il muschio, la corteccia dei cespugli e degli alberi a cui riescono a raggiungere.
In autunno, le pecore bighorn si nutrono con successo di bacche e funghi, non disdegnando quelli vecchi, troppo maturi e vermi. Le larve e gli insetti mangiati forniscono un eccellente “nutrimento” proteico in tempi gravi di carestia.
Nemici naturali
In natura, il pericolo principale per le pecore bighorn è il loro habitat caratterizzato da cambiamenti meteorologici imprevedibili, nebbia, tempeste di neve, freddo estremo, vento e umidità. Gli animali possono anche trovarsi in situazioni pericolose, cadendo da dirupi, cadendo nei fiumi o rimanendo bloccati nelle paludi. Molti problemi sono causati dal vile, che mangia letteralmente vivi tutti gli esseri viventi.
Ma tutto questo vale per le minacce naturali che le pecore bighorn hanno imparato con successo ad aggirare ed evitare. Solo lupi e ghiottoni cacciano gli artiodattili, ma le pecore bighorn non sono prede molto facili o semplici. Devono ancora essere rintracciati e catturati, quindi molto spesso le vittime sono individui anziani e malati, femmine incinte e giovani animali deboli.
Il principale predatore che minaccia il numero delle specie protette di pecore bighorn sono gli esseri umani.Le popolazioni indigene della Siberia e del Nord adottarono un approccio ragionevole alla caccia, vietando la caccia alle femmine e ai cuccioli e limitandone il consumo a determinati periodi dell'anno, razionando il numero di animali uccisi.
Quando la caccia cessò di essere un mezzo di sussistenza e diventò un divertimento, il numero delle pecore diminuì drasticamente. Per questo motivo, le pecore bighorn Putorana sono incluse nel Libro rosso e la caccia ad alcune varietà di pecore bighorn Yakut è strettamente limitata.
Riproduzione e prole
Nel periodo estivo, quando il cibo abbonda, il branco può raggiungere i 30-40 individui. Durante la stagione riproduttiva, a metà novembre, viene divisa in gruppi di 6 femmine e 2-3 maschi, la gravidanza della femmina dura fino a 5 mesi. Per partorire, lascia la mandria e si ritira in una tana appartata appositamente preparata, dove dà alla luce un cucciolo.
L'alimentazione dura un mese, dopodiché l'agnello diventa indipendente e passa all'alimentazione con cibo “adulto”.
Le pecore raggiungono la maturità sessuale a 7 anni di età. A causa della competizione, i giovani animali vengono espulsi dalla mandria e formano un proprio gruppo.
Lavorare per preservare la specie
Attualmente sono protette solo due sottospecie di pecore bighorn: la Yakut, che non è minacciata di completa distruzione, ma necessita di protezione, e la Putoran, che vive nella riserva omonima sull'altopiano del Putoran. Questo è un animale raro, quindi qualsiasi azione contro di esso costituisce una violazione della legge.
La varietà Yakut di pecora bighorn vive nella penisola di Chukotka. Il suo numero ha sofferto principalmente di condizioni meteorologiche avverse, di allevamento di renne sviluppato e di disturbi causati dall'attività umana, quindi per protezione è sufficiente fornire alle mandrie condizioni di vita confortevoli e il loro numero inizierà a crescere.Sono stati effettuati esperimenti con le pecore Putorana sull'incrocio con altre varietà e specie di animali simili, ma le discrepanze genetiche hanno finora impedito lo sviluppo di un ibrido vitale e vitale.
Le pecore bighorn nell'attività economica umana
Uno dei motivi del calo del numero delle pecore bighorn è stata l’intensa attività economica umana. L’espansione dei campi arabili, dei pascoli e dei terreni agricoli aumenta la concorrenza e porta a una diminuzione del numero di animali selvatici.
Per proteggere le pecore bighorn, è importante non solo combattere il bracconaggio, ma anche creare zone protettive, riserve, condurre lavori educativi e preservare il pool genetico di specie rare in riserve appositamente create.
Qualità nutrizionale
La carne della pecora Bighorn è magra, un po' dura e fibrosa, ma gustosa. Non presenta praticamente alcuna differenza nel valore nutritivo e nella composizione rispetto alla carne di pecora domestica, quindi viene preparato secondo ricette simili. Può essere fritto, in umido, al forno, servito con una varietà di contorni e anche in salamoia. La carne degli agnelli giovani ha gusto e tenerezza ideali. Le pecore delle nevi sono animali graziosi che necessitano della protezione e del patrocinio umano per mantenere il loro numero.
